焚き火や薪ストーブ、暖炉でゆれる炎を見ていると、不思議と心が和む。そんな至高のひと時を過ごすには、薪を最適な大きさにしておくのがポイント。火力が安定し、火持ちが良くなる。その時に必需品となる斧は欧米製が幅を利かせているが、ここで紹介するのは純国産。日本人の体格に合った全長と刃の重量を持ち、バランスがとてもよい。無駄な力を使わず、薪を綺麗に割れる作りなのだ。製造は刃物職人の手で行われ、刃は鍛造といって熱せられて赤くなった鋼材を、丹念にたたき成形するという手間がかかるもの。頑丈で切れ味に優れ、硬い薪でも手ごずらない。また柄は丈夫な樫でできている。薪割りというと大変だが、そんな力仕事が楽しくなる使い心地だ。